Ja joh, we voelen ons geïnspireerd om over tabak te denken (en vervelen ons stiekem ook een beetje) dus schrijf ik vandaag nog maar eens een review.
GL Pease - Fillmore
Fillmore van GL Pease is al een heel stuk langer op de markt, en heeft inmiddels vele liefhebbers. Wat de tabakken van GL Pease kenmerkt, vooral de Virginia-blends, is dat ze eigenlijk een beetje als goede wijn zijn. Je kan in de supermarkt een schroefdopfles kopen, die trek je thuis open, en je hebt een lekker glaasje wijn. De volgende keer dat je die fles koopt is het dezelfde wijn, kan best lekker zijn, maar je hoeft er niet echt over na te denken. Met dure wijn is dat lastiger. Hoe die je smaakt wordt beïnvloed door veel verschillende factoren: hoe lang heeft hij gelegen, drink je hem meteen na het openen van de fles of laat je hem een tijdje luchten... Dat sprake is van een 'goed jaar' zal bij tabak verder geen rol spelen, lijkt mij, maar bij dit soort blends geldt dat voor die eerdere zaken wel.
Voor deze Fillmore, een VaPer in hart en nieren, geldt dat zeker. Het is een tabak die met een paar jaartjes liggen steeds beter wordt. Over zo'n blik gaat deze review niet. Het blik dat ik nu bijna leeg heb, heb ik gekocht in de zomer van 2022, en is afgelopen najaar open gegaan. Ja, een jaar over een blik doen, dat is lang, maar ik grijp niet elke dag naar het 'fijnproeversspul', en kan ook niet zo vaak aan Amerikaanse tabakken komen, dus ik ben er zuinig op. Helaas geldt voor deze Fillmore niet dat hij is uitgekozen voor het rijtje Pease-tabakken dat nu in Duitsland verkrijgbaar is, dus voor een aanvulling (hoewel ik nog een dicht blik in de kast heb staan) zal ik toch weer de oversteek eens moeten maken - en aan die kant van de grote plas valt nog zo veel nieuws te ontdekken dat ik me afvraag of deze na dat tweede blik ooit weer terug in de roulatie komt. Maar ik loop op de zaken vooruit.
Nu, het tweede aspect van die goede wijn - open maken, en chambreren. Dat is voor dit soort tabakken heel belangrijk. Maak niet de fout om het blik open te trekken en gelijk je pijp vol te stoppen. Dan komen de zurige fermentatienoten van de Perique nog veel te sterk naar voren. Ik ben geen scheikundige, dus pin me er niet op vast, maar mijn idee is dat de meer vluchtige stoffen die tijdens het fermentatieproces vrijkomen zich vrij stevig kunnen ophopen in een afgesloten blik, en dat deze niet bevorderlijk zijn voor de smaak. Geef het even de tijd om op adem te komen (met een nieuw blik wil je daar zelfs een dagje voor nemen), en ga dan pas over tot roken. Ook de vochtigheidsgraad is op dit moment nog niet ideaal. Voor het behoud van de tabak in blik over langere tijd is een wat hogere vochtigheidsgraad waarschijnlijk goed, maar voor het roken dus niet. Gelukkig is dat ook niet lastig, want die Amerikaanse blikken met plastic deksels sluiten voor geen meter af (en zijn dus ook gelijk een reden om de tabak uiteindelijk wel over te doen naar een luchtdichte houder zodat deze niet uitdroogt - maar dan moet je hem als hij weer even heeft gestaan dus wel weer even opnieuw laten luchten).
De geur uit het blik, nadat de tabak goed heeft kunnen ademen, blijft wel die zurige noot van Perique vasthouden, maar die wordt hoe meer te tabak lucht steeds minder. Het aandeel Perique in deze VaPer is dan ook groot. Verder wordt gebruik gemaakt van rode Virginia, wat meer het volzoete, gedroogd fruit-achtige aroma geeft dan de frisse hooigeur en citrustonen die bij lichtere Virginias waar te nemen zijn.
De snede is een broken flake. Dat wil zeggen, de tabak komt eigenlijk in flakevorm uit blik, maar deze flake is zodanig los geperst dat je die flakes niet heel uit het blik krijgt, en dus gebroken. Dat is niet erg, want het maakt het stoppen van deze tabak erg makkelijk. De vlam komt er makkelijk in, en het roken gaat ook prima. Hier valt niks bijzonders op aan te merken.
Dan de smaak. Ik zal het maar meteen zeggen: ik ben geen fan. Is het een slechte tabak dan? Nee, dat niet. Rookt soepel, niet scherp, mooie smaakontwikkeling: een vrijwel vlakke lijn, met ietsje een daling van de Virginia en de Perique die onderin steeds meer naar voren komt, maar het verschil tussen begin en eind is niet heel erg groot. Je hebt een beetje het zoete van de Virginia, dat steenvruchtenaroma dat typisch is voor dit soort blends. Maar het is - misschien oneerbiedig gezegd - een enorme Periquebom. Ik lees me voor het schrijven van dit soort reviews altijd een beetje in bij wat andere recensenten zeggen zodat ik kan zien of mijn ervaring een beetje aansluit op wat de goegemeente ervan zegt. In dit geval hoor je veel van hen zeggen: ja, een flinke scheut Perique, op het randje van te veel, maar zeker niet erover. Voor mij gaat het wel over die rand. De bittere aardetonen van de Perique overheersen voor mij net te veel, dringen die lichte zoetheid en dat fruit van de Virginia net te veel naar achteren. En omdat het alleen maar rode Virginia is, mis ik ook nog eens die iets frisse toon, dat beetje citrus, juist die meer uitgesproken zoetheid uit lichtere Virginias die ik zo lekker vind.
Ik had een soortgelijke ervaring met Haunted Bookshop. Ook zo’n Periquebom, en daar nog als bijkomend nadeel dat door de toevoeging van Burley de smaak van Virginia nog verder naar de achtergrond wordt gedrongen. Ik heb van die blend maar een paar pijpjes gerookt voordat ik het blik heb doorgegeven.
Die balans is bij deze Fillmore in ieder geval een stuk beter uitgemikt, de Virginia is uitgesprokener aanwezig, er is immers geen Burley, maar ik vind het nog steeds te veel Perique. Het ligt voor mij te ver af van de tabakken die in mijn vroege pijprokersleven mijn interesse wekten in Perique-blends, zoals Peterson Irish Cask, Orlik Golden Slices en Escudo. Allemaal blends met veel minder Perique erin - maar wel héél lekker.
Al met al: ga ik deze tabak afraden? Nee! Als je wel van die diepe, volle smaak van Perique-forward houdt, is dit denk ik een uitstekende keuze. En als je die smaak niet kent, tik dan bij de oosterburen een blik Haunted Bookshop op de kop. Daarin is de smaak die ik bedoel zeer nadrukkelijk aanwezig, en weet je dus meteen of je dat lekker vindt. Is het antwoord op die vraag een volmondig ja, dan heb je met Fillmore zelfs een nog veel betere tabak gevonden die je zeker eens moet uitproberen. En let wel: ik heb het eerste blik leeggerookt, en het volgende blik gaat er uiteindelijk ook gewoon aan als het straks wat jaartjes in de kast heeft gestaan, dus zo vies vind ik het nu blijkbaar ook weer niet!
3/5
Goed besteedde tijd Pieter!
De C&D Bayou morning flake is er